La maison de Zinger : où les walkyries gardent les secrets de Durov et où le globe brille depuis 120 ans

Au cœur de Saint-Pétersbourg, à l'intersection de la perspective Nevski et du canal Griboïedov, se dresse une maison extraordinaire. Elle ressemble à un élégant coffret précieux, décoré de verre et d'acier. Il s'agit de la maison de la société « Zinger », bien que beaucoup la connaissent sous le nom de « Maison du livre ». Son globe ajouré sur le toit, couronnant la coupole de verre, est depuis plus d'un siècle l'un des symboles de la ville.

Le bâtiment est imprégné d'histoires, comme les pages d'un vieux roman. On raconte qu'autrefois, ses murs renfermaient les secrets du célèbre aventurier et inventeur du télégraphe Pavel Durov. Et les sculptures massives des Valkyries, anciennes guerrières des mythes scandinaves, se dressent silencieusement sur la façade, comme pour protéger ces secrets des regards indiscrets.

Aujourd'hui, comme il y a cent vingt ans, il y règne une atmosphère particulière. Sous la lumière de ce globe historique, les visiteurs déambulent à la recherche de nouveaux livres, boivent du café en admirant la vue sur la cathédrale Kazan ou ressentent simplement le pouls de la capitale du Nord. Cette maison n'est pas seulement un monument architectural, mais un espace vivant où le passé rencontre le présent.

Histoire du lieu : de l'opéra au gratte-ciel américain

Passé théâtral

À l'angle du Nevski Prospekt et du canal Griboïedov (alors appelé canal Ekaterininsky), la vie battait déjà son plein au XVIIIe siècle. En 1742-1743, on y trouvait un opéra en bois conçu par Bartolomeo Rastrelli lui-même, où étaient jouées des comédies. Mais en 1749, un incendie détruisit complètement le théâtre.

Plus tard, on construisit à cet endroit la maison du protopresbytre Ivan Panfilov, confesseur de l'impératrice Catherine II. Au XIXe siècle, la maison fut achetée par le pharmacien Karl Imzen, qui la transforma en véritable centre culturel du vieux Saint-Pétersbourg.

Photo tirée du site : pinterest.com

La période bohème

La maison Imzen était un lieu bouillonnant de créativité. Elle abritait un magasin de partitions, une librairie, la rédaction du journal Birzhevie Vedomosti et, plus intéressant encore, le studio photo de Sergei Levitsky, le premier photographe professionnel de Russie. Il photographiait des écrivains, des compositeurs, des acteurs, bref toute la bohème pétersbourgeoise du milieu du XIXe siècle.

Le rêve américain

En 1902, le terrain a été acheté par la société américaine Singer, qui avait déjà conquis le marché russe à cette époque. La société possédait une grande usine à Podolsk et 3 000 magasins dans tout l'empire. Les Américains ont alors décidé de construire leur gratte-ciel à Saint-Pétersbourg, d'au moins 11 étages.

Mais ils se heurtèrent à un problème inattendu : selon la loi, il était interdit de construire dans la capitale des bâtiments plus hauts que le Palais d'Hiver. Cette interdiction était en vigueur depuis l'époque de Catherine II et était strictement respectée.

L'astuce architecturale de Pavel Syuzor

L'architecte Pavel Syuzor, chargé du projet, trouva une solution ingénieuse. Les restrictions ne concernaient que la hauteur des façades, limitée à 23,47 mètres. En revanche, aucune exigence stricte n'était imposée pour les tours décoratives et les mansardes.

Suezor a conçu un bâtiment de six étages, mais l'a orné d'une élégante tour d'angle avec un dôme en verre. Formellement, le bâtiment ne dépassait pas la hauteur autorisée, mais visuellement, il ressemblait à un véritable gratte-ciel, le premier de l'histoire de Saint-Pétersbourg.

La construction a duré deux ans, de 1902 à 1904. Lorsque les échafaudages ont été retirés, les citadins ont poussé des cris d'étonnement. Quelque chose d'inédit était apparu sur la perspective Nevski : un véritable bâtiment Art nouveau américain au cœur de la capitale impériale.

Les secrets du globe de verre et des valkyries en bronze

Un globe avec de la publicité

La tour est couronnée d'un immense globe en verre de 2,8 mètres de diamètre, symbole de l'envergure mondiale de la société Singer. À l'intérieur, il était éclairé à l'électricité (ce qui était en soi une nouveauté), et à l'extérieur, il était entouré d'une inscription publicitaire « Singer et Cie ».

Il s'agissait de la première publicité lumineuse de l'histoire de Saint-Pétersbourg ! Le soir, tout Nevsky admirant ce spectacle inhabituel : une boule lumineuse au-dessus des toits.

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Les Valkyries au sens caché

Les angles de la façade sont ornés de valkyries en bronze, œuvre des sculpteurs Amandus Adamson et A. L. Ober. Dans la mythologie scandinave, ces guerrières étaient considérées comme les filles d'Odin et incarnaient le courage, l'honnêteté et la justice.

Mais les Valkyries de Saint-Pétersbourg ont une signification particulière. Chacune d'elles tient des objets symboliques :

• La première tient un harpon, symbole de la navigation maritime et de l'industrie lourde.

• La deuxième tient un fuseau et s'appuie avec son coude sur une machine à coudre, une allusion directe aux produits Singer.

Les Valkyries se tiennent sur les rostres, les parties avant des navires anciens, ce qui souligne le lien entre le commerce et les voyages maritimes.

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L'aigle américain

Un aigle, symbole des États-Unis, trône sur le globe. Mais son destin s'est avéré dramatique. Pendant la Première Guerre mondiale, alors qu'une campagne anti-allemande se déroulait en Russie, la société Zinger a été accusée d'espionnage. L'aigle original a été retiré en 1917, et celui qui orne aujourd'hui le bâtiment est une reconstruction réalisée à partir de photographies conservées.

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La maison Singer, située au centre de Saint-Pétersbourg, n'est pas seulement un bel édifice surmonté de valkyries, c'est une véritable légende de la ville. On dit que ses voûtes anciennes recèlent des secrets, notamment liés à Pavel Dourov et à ses projets, mais personne ne peut le prouver. Et dans la vitrine du rez-de-chaussée, un étrange globe brille depuis plus de cent ans, sans jamais s'éteindre, comme un gardien du temps. Cet endroit semble figé entre mythe et réalité : d'un côté, l'architecture du début du XXe siècle, de l'autre, des énigmes qui continuent d'agiter l'imagination.

Les merveilles techniques du début du XXe siècle

La maison Singer était une véritable avancée technologique pour son époque. Pavel Syuzor, qui était non seulement architecte, mais aussi ingénieur, a équipé le bâtiment des dernières technologies :

• Trois ascenseurs de la société Otis : en 1904, c'était presque de la science-fiction ;

• Coffres-forts de la société berlinoise Panzer pour le stockage des objets de valeur ;

• Système de nettoyage à vapeur du toit contre la neige et la glace — conception propre à la société pétersbourgeoise de Franz San Galli ;

• Des gouttières cachées — ils sont encastrés dans les murs afin de ne pas gâcher l'esthétique des façades ;

• Éclairage électrique — y compris l'éclairage du globe.

L'ère du livre et les secrets du blocus

Après la révolution de 1917, le bâtiment a été nationalisé. La société américaine a quitté la Russie et le bâtiment a accueilli des maisons d'édition soviétiques. À partir de 1919, il a abrité Petrogosizdat (plus tard Lenizdat), puis, à partir de 1938, le légendaire « Maison du livre ».

L'exploit du blocus

Pendant le siège de Leningrad, le magasin a continué à fonctionner. Début novembre 1941, une bombe a touché le bâtiment voisin, et l'onde de choc a brisé toutes les vitrines. Mais quelques jours plus tard, le « Maison du livre » accueillait à nouveau ses clients.

Le sous-sol du bâtiment abritait des éditions rares provenant des fonds de la bibliothèque publique, sauvées ainsi des bombardements. Les employés racontaient que parfois, des gens venaient simplement se tenir debout parmi les livres, ce qui leur donnait l'impression que la vie normale existait encore.

Les habitués littéraires

À l'époque soviétique, la Maison du livre était devenue un lieu de pèlerinage pour l'intelligentsia. Daniil Harms, Samuil Marshak, Olga Forsh et Alexei Tolstoï y étaient des habitués. Les écrivains venaient non seulement pour les livres, mais aussi pour trouver l'inspiration : l'atmosphère de cette vieille maison était propice à la création.

Légendes contemporaines : de Durov aux passages secrets

La révolution informatique dans la tour de verre

Depuis 2006, les trois derniers étages du bâtiment sont loués par la société VKontakte. C'est ici que Pavel Durov et son équipe ont créé le réseau social le plus populaire de Russie.

Le bureau de la Maison Singer est devenu légendaire. La salle de réunion a été stylisée comme une chambre de torture, et la tour de verre abrite un espace de détente avec du mobilier finlandais. De là, on a une vue imprenable sur la cathédrale Kazan et la perspective Nevski.

Les célèbres avions en papier

L'une des légendes les plus marquantes est liée à Pavel Durov. On raconte qu'en 2011, lorsque VKontakte a atteint une capitalisation d'un milliard, il a jeté par les fenêtres de la maison de Zinger des liasses de billets pliées en forme d'avions en papier. La foule sur Nevski est devenue folle en essayant d'attraper les billets.

Durov lui-même a plus tard qualifié cela d'« expérience sociale » et de « test de cupidité ».

Mystères et légendes

De nombreuses légendes entourent ce bâtiment :

• Dans les caves, des trésors cachés pendant la révolution seraient encore conservés à ce jour.

• Il existe des passages secrets menant à la perspective Nevski et à la promenade de la Moïka ;

• Le globe sur le toit n'est pas seulement une décoration, mais un observatoire secret ;

• Les Valkyries tournent parfois la tête (personne ne l'a vu, mais beaucoup jurent l'avoir entendu).

Coïncidences mystiques

La maison Singer se trouve exactement sur le méridien de Pulkovo, le méridien zéro de la Russie. C'est peut-être pour cette raison qu'elle est surmontée d'un globe, symbole du monde entier.

Le bâtiment a survécu à tous les cataclysmes du XXe siècle : la révolution, les guerres, le blocus, la perestroïka. Le globe a été retiré et restauré à plusieurs reprises, mais il est toujours revenu à sa place, continuant à briller au-dessus de Nevsky.

La maison du livre aujourd'hui

En 2022, après de longues batailles judiciaires, la Maison du livre est redevenue propriété de l'État et a rouvert ses portes aux visiteurs. Les intérieurs ont été restaurés, les vitraux et les plâtres vénitiens ont été remis en état.

Le nouveau « Maison du livre » a misé sur les maisons d'édition indépendantes et les auteurs pétersbourgeois. On y trouve des livres introuvables dans les chaînes de magasins, on peut y rencontrer de jeunes écrivains et participer à des rencontres littéraires.

Photo du site : top10.travel

Patrimoine architectural

La maison Singer est inscrite sur la liste des sites du patrimoine culturel d'importance fédérale. Il s'agit d'un exemple rare d'architecture commerciale Art nouveau en Russie, où les normes américaines de confort se marient à la sophistication de Saint-Pétersbourg.

Le bâtiment est devenu le prototype de nombreux immeubles de rapport du début du XXe siècle. Syuzor a été le premier en Russie à appliquer le principe de l'utilisation multifonctionnelle : bureaux, magasins, entrepôts et équipements techniques étaient organiquement regroupés dans un même espace.

La maison Singer est une véritable machine à remonter le temps au cœur de la ville. Derrière sa célèbre façade et son globe de verre se cache non seulement une histoire, mais aussi une succession d'époques très différentes. Ce bâtiment n'a jamais été un monument figé. Il a toujours été plein de vie : des machines à coudre et des bureaux d'assurance aux étagères de livres et aux laboratoires informatiques secrets.

Aujourd'hui, comme il y a cent ans, cette maison reste un lieu d'attraction. Les gens viennent ici pour trouver des livres, des idées, simplement pour monter sur le toit ou pour ressentir le lien entre les époques. Elle symbolise l'indissociabilité du passé et du présent. Les Atlantes et les Valkyries montent toujours la garde, observant la vie moderne qui bouillonne sous leurs yeux.

Ce bâtiment est plus qu'une simple architecture. Il est le gardien des légendes urbaines et la preuve vivante que les vraies valeurs ne vieillissent pas. La maison Singer poursuit son chemin, restant l'un des symboles les plus reconnaissables et les plus animés de la ville, où chaque époque laisse son empreinte unique.