Quando pensiamo a forme architettoniche moderne e audaci, spesso ci vengono in mente il vetro e il cemento. Ma c'è un altro materiale che merita la nostra attenzione: il policarbonato. Da tempo ha superato i confini delle semplici serre e delle tettoie, trasformandosi in uno strumento a tutti gli effetti per la creatività degli architetti.
Questo materiale plastico offre ciò che spesso non è disponibile nei materiali tradizionali: incredibile leggerezza combinata con elevata resistenza e, soprattutto, proprietà di trasmissione della luce uniche. Permette letteralmente di costruire con la luce, creando spazi ariosi e pieni di sole.
Nell'architettura contemporanea, dove si apprezzano la semplicità, la funzionalità e il legame con l'ambiente circostante, il policarbonato ha trovato la sua nicchia. Aiuta a realizzare le idee del minimalismo, non come vuoto, ma come gioco di luci, ombre e volumi semitrasparenti. Vediamo come questo materiale pratico è diventato fonte di ispirazione per la creazione di strutture davvero spettacolari e leggere.
Musei
Uno dei progetti esemplari di questo tipo è l'edificio
Museo d'arte contemporanea “Garage”
nel Parco Gorky di Mosca. Questa delicata ristrutturazione di un ristorante dell'epoca sovietica da parte degli architetti OMA in collaborazione con BuroMoscow e FORM crea un'immagine nuova, radicalmente diversa dall'architettura museale “attraente” degli anni '90 e 2000. Qui non c'è l'esigenza di “guardami!”, al contrario, le facciate rivestite di policarbonato argentato sembrano dissolversi nell'atmosfera, riflettendo la luce del sole, le chiome degli alberi o le luci degli edifici vicini. Il ruolo principale è riservato alle mostre, non alla loro “confezione”, ma è stato proprio il museo stesso a fare scalpore al momento dell'inaugurazione nel 2015 e ancora oggi colpisce per la raffinatezza della soluzione architettonica. Il policarbonato qui ha lo stesso effetto spettacolare di quasi 10 anni fa, nonostante il clima difficile di Mosca. È importante sottolineare che la sua superficie strutturata e leggermente lucida ha un aspetto eccellente non solo nelle soleggiate giornate estive, ma anche nei bui crepuscoli invernali, cosa piuttosto rara per qualsiasi architettura.
MSI “Garage” nel Parco Gorky
Foto © Yulia Tarabarina, Archi.ru
Dopo il successo a Mosca, lo studio OMA ha continuato a utilizzare il policarbonato nei suoi lavori, anche per strutture di dimensioni e destinazioni diverse, come l'enorme
complesso espositivo a Tolosa
e “premium”
centro culturale Fondazione Prada
a Milano.
Premi
Un altro esempio significativo di facciata in policarbonato si trova
Centro di danza Laban
a Londra, progettato da Herzog & de Meuron. Le lastre della facciata, iridescenti e leggermente cangianti, ricordano il riflesso di un piccolo affluente del Tamigi nell'acqua e nascondono il grande volume dell'edificio. Questa immagine ha affascinato la giuria del principale premio di architettura del Regno Unito, il premio Stirling: nel 2003 il Laban Centre ne è stato il “vincitore”; inutile aggiungere che oggi la sua facciata appare esattamente come al momento del completamento della costruzione.
Ma anche importanti premi nazionali non sono il massimo traguardo raggiunto dal policarbonato “architettonico”. Si può dire che i vincitori del Premio Pritzker, lo studio francese Lacaton & Vassal, sono stati insigniti di questo importante e rinomato premio internazionale di architettura proprio per l'uso ponderato, ingegnoso e creativo del policarbonato.
Il policarbonato è stato una scoperta per l'architettura moderna: leggero, resistente e trasparente, permette di creare spazi luminosi e ariosi senza la pesantezza dei materiali classici. Viene utilizzato per tettoie, pareti divisorie, facciate e persino interi edifici, perché non lascia passare quasi i raggi ultravioletti, ma lascia passare perfettamente la luce del giorno. Grazie alla sua flessibilità e alla varietà di texture, da opache a trasparenti, il policarbonato può essere utilizzato per creare forme rigorose e minimaliste o strutture curve e sinuose. È un materiale che aiuta gli architetti a parlare il linguaggio della luce, della semplicità e della modernità.
Ristrutturazioni
Anna Lakaton e Jean-Philippe Vassal, sin dall'inizio della loro carriera, si sono interessati al tema della trasparenza, della permeabilità, della leggerezza in combinazione con la massima efficienza delle risorse, e si sono occupati dell'ambiente in cui l'uomo vive e lavora: confortevole, luminoso, spazioso. I loro progetti più famosi sono le grandi ristrutturazioni di condomini del dopoguerra a Parigi e
Bordeaux
, creano proprio questo tipo di spazio utilizzando il policarbonato alveolare. Invece di demolirle, operazione costosa anche per l'ambiente, queste case sono state conservate e adeguate agli standard di comfort moderni, soprattutto grazie allo “strato” di balconi e giardini d'inverno che le avvolge esternamente. Così gli appartamenti, prima bui, si sono riempiti di luce – qui l'accento è posto sull'elevata trasparenza del policarbonato – e la loro superficie e il livello di isolamento termico sono aumentati. La consistenza del materiale ha garantito la privacy degli spazi abitativi, trasformando al contempo edifici piuttosto squallidi in edifici insoliti e attraenti.
Lacaton & Vassal hanno anche realizzato un edificio pubblico in “policarbonato” –
centro culturale
rete statale FRAC nel porto di Dunkerque, nel nord della Francia. Si tratta della ricostruzione di un capannone alto 35 metri, al quale è stato aggiunto un “gemello” con facciate in policarbonato monolitico profilato. Resiste perfettamente alle frequenti tempeste, garantendo il comfort termico e visivo ai dipendenti che lavorano negli uffici e nel centro educativo e alle opere conservate nel deposito (le sale espositive si trovano nella parte vecchia). L'immagine trasparente, quasi spettrale, della struttura le ha permesso di integrarsi armoniosamente nel paesaggio del cielo e del mare, che, cambiando continuamente, modificano anche l'aspetto dell'edificio.
Qui emerge un altro tema importante per l'uso architettonico del policarbonato: la ristrutturazione. Come si può vedere dagli esempi sopra riportati, l'uso del policarbonato in progetti di questo tipo è un metodo pratico e allo stesso tempo espressivo dal punto di vista artistico. Il carico del policarbonato sulle strutture storiche e su qualsiasi struttura aggiuntiva è inferiore rispetto a molti altri materiali, e le parti dell'edificio realizzate con questo materiale sono immediatamente riconoscibili come moderne, in conformità con i principi di restauro stabiliti nella Carta di Venezia (1964).
È proprio questo contrasto che crea l'ampliamento della storica centrale elettrica sulle rive del Rock River a Beloit, vicino a Chicago: secondo il progetto dello Studio Gang, è stata adattata per diventare il centro studentesco del college locale. Qui ci sono vari tipi di locali pubblici, didattici e sportivi. Nella parte nuova è stato ricavato un campo da gioco: di giorno i fogli di policarbonato garantiscono una confortevole illuminazione diffusa, mentre di notte la superficie rivestita da essi sembra un'enorme lanterna che si riflette nelle acque del fiume.
Arene
La ristrutturazione può riguardare anche strutture relativamente moderne, ma avere un'importanza straordinaria; anche in questo caso, il policarbonato viene in aiuto. Quindi,
Grande arena sportiva
“Luzhniki” è stato sottoposto a una profonda ristrutturazione prima dei Campionati mondiali di calcio del 2018. Gli architetti di SPICH hanno fatto il possibile affinché questo impianto sportivo, simbolo di Mosca, mantenesse il suo aspetto caratteristico e raggiungesse i moderni standard di sicurezza e comfort.
Il grande stadio sportivo “Luzhniki”
Foto © Yulia Ivanko / fornita da mos.ru
Una tappa importante è stata la modernizzazione del tetto, dove è stato necessario sostituire il precedente rivestimento in policarbonato con uno moderno, conforme a requisiti più elevati di sicurezza antincendio (appartiene al gruppo di infiammabilità G1 – “materiali a bassa infiammabilità”). Inoltre, secondo il progetto SPICH, è stata costruita una tettoia che protegge le tribune sia dal sole cocente che dalle precipitazioni. Il carbonato alveolare utilizzato per l'arena “Luzhniki” è un materiale estremamente efficace, che soddisfa pienamente gli elevati requisiti richiesti per gli impianti sportivi di questo livello. La sua resistenza, anche agli urti, gli consente di sopportare sbalzi di temperatura, neve e vento, mentre il peso ridotto riduce il carico complessivo sulla struttura storica del tetto. La trasparenza garantisce il comfort visivo agli spettatori e consente all'erba del campo da gioco di crescere rigogliosa.
Per le stesse ragioni pratiche, il policarbonato è stato utilizzato anche nella ristrutturazione di un altro importante impianto sportivo di Mosca:
VTB Arena
, che è il risultato della ristrutturazione dello stadio “Dinamo” secondo il progetto vincitore del concorso di Eric Egeraat, perfezionato da David Manica e poi dallo studio SPICH.
Il suo involucro dalle forme paraboliche è rivestito da lastre romboidali di policarbonato monolitico: questo materiale flessibile e leggero consente di rivestire più facilmente le superfici curvilinee, non richiede strutture rinforzate (in questo caso è stata utilizzata una struttura a travi), è durevole e resiste bene sia alla luce solare intensa che alle precipitazioni e al vento.
Il policarbonato è stato utilizzato anche per le coperture dello stadio “RZD Arena” della squadra di calcio ‘Lokomotiv’ (2002, Mosproekt-4 / PI “ARENA”).
… e stazioni ferroviarie
Come nel caso della Grande Arena Luzhniki, la ristrutturazione della stazione ferroviaria Kievskij di Mosca (2003-2004) è stata un'impresa di grande responsabilità: si tratta infatti di un monumento architettonico fondamentale, che caratterizza l'aspetto delle aree circostanti. Non meno importante è il suo famoso pontile, capolavoro dell'ingegneria russa, che crea la prima impressione della capitale nei passeggeri in arrivo. Questo spazio pieno di luce, progettato da Vladimir Shukhov, richiedeva un trattamento particolarmente delicato, ma il vetro ha comunque dovuto essere sostituito con un policarbonato alveolare più leggero ed efficiente. Il suo carico sulla struttura è molto inferiore, garantisce la necessaria trasparenza, isolamento termico e acustico, resiste facilmente a qualsiasi capriccio del tempo ed è anche durevole.
Il cinema
Il policarbonato è adatto anche per le strutture industriali, dove la sua elevata resistenza, la resistenza agli effetti negativi e la trasparenza sono di fondamentale importanza. L'edificio della Casa dei costumi e degli oggetti di scena nel complesso dello studio cinematografico “Mosfilm” (2017, Ufficio di progettazione APEX) è stato letteralmente “salvato” da questo materiale . Qui era necessaria un'abbondanza di luce naturale, ma l'illuminazione che entrava attraverso i soffitti traslucidi al centro non era sufficiente. Il risultato sono state grandi ma leggere sporgenze a sbalzo rivestite di policarbonato opaco: questo materiale lascia passare una quantità sufficiente di luce, diffondendola e garantendo allo stesso tempo la privacy.
Tempio
Requisiti operativi particolarmente elevati sono richiesti al policarbonato da vari tipi di strutture sperimentali ed “estreme”, e il materiale supera queste prove con onore. Un esempio classico sono le costruzioni prefabbricate di Shigeru Ban per le vittime di disastri naturali e antropogenici in tutto il mondo. Il partner ideale per i suoi “famosi” tubi di cartone è spesso proprio il policarbonato, leggero e resistente, facile da trasportare e da montare. E non si tratta solo di costruzioni temporanee. Ad esempio, le lastre opache e “latte” sono state utilizzate per la copertura del tetto.
del duomo
di Christchurch, in Nuova Zelanda, che lascia entrare la luce diffusa; questo edificio di culto con una struttura in tubi di cartone è progettato per durare mezzo secolo, fino a quando la città colpita dal terremoto non ne costruirà uno nuovo e permanente.
Colore
Abbiamo parlato sopra del policarbonato con diversi gradi di trasparenza e caratteristiche della superficie, ma non abbiamo quasi toccato l'argomento del colore, che può essere praticamente qualsiasi. Ad esempio, Jean Nouvel ha scelto il rosso brillante per il suo
padiglione
nel 2010 nei Kensington Gardens di Londra, costruito nell'ambito del programma estivo regolare della Serpentine Gallery. Un policarbonato simile di colore rosso, ma più trasparente, è stato utilizzato quest'estate per la sua costruzione nell'ambito dello stesso programma dall'ufficio coreano
Mass Studies
. Il policarbonato viene spesso utilizzato per i padiglioni temporanei “Serpentine”, dove sono importanti la velocità di costruzione, il peso ridotto dei materiali (non si tratta di costruzioni permanenti) e l'elevata resistenza: ogni padiglione è visitato da decine di migliaia di persone e alla fine della stagione viene smontato e trasferito in un nuovo luogo, quindi non è affatto una costruzione “monouso”.
Curvatura
Questo materiale è popolare anche per padiglioni e strutture simili in Russia, soprattutto in combinazione con il legno. Non si può non ricordare i pavimenti del complesso
vernissage
sul lungofiume Krymskaya a Mosca (2013, “Architetti Ass”): la struttura sfrutta appieno l'elevata flessibilità e plasticità del policarbonato alveolare, che non teme il calore del sole, il vento e le precipitazioni. Le “onde” che ne risultano sembrano riecheggiare le acque del fiume, dando ritmo al nuovo spazio pubblico ben attrezzato che qui ha inizio, dove il motivo delle onde ricorre più volte.
Vernissage sulla riva del Crimea a Mosca
Foto: fornita da PAO “SIBUR Holding”
Luce
Lo spazio pubblico a San Pietroburgo
Nicholskikh Riadov
integra con tatto il policarbonato nel contesto di strutture in legno semi-storiche e semi-moderne progettate da ab KATARSIS (2021). La scala nella torre panoramica è rivestita con lastre di policarbonato opaco che, durante le ore notturne, trasformano questo asse di circolazione in un'enorme lanterna. Lo stesso vale per i negozietti di via Yarmarochnaia: i loro tetti a cupola, ricoperti di policarbonato, brillano al buio, integrando le normali lampade.
Il policarbonato ha dimostrato che i materiali moderni non solo sono in grado di sostituire quelli tradizionali, ma anche di aprire nuovi orizzonti alla creatività. Le sue proprietà uniche – la capacità di trasmettere una luce morbida e diffusa, l'incredibile leggerezza e flessibilità – hanno permesso agli architetti di andare oltre i confini delle forme tradizionali. Al posto di strutture pesanti, vediamo tetti sospesi, facciate ariose e volumi luminosi che trasformano gli edifici in oggetti d'arte.
Il valore principale di questo materiale risiede nella sua capacità di creare un'atmosfera speciale. Gli spazi illuminati da una luce uniforme e accogliente diventano non solo funzionali, ma anche psicologicamente confortevoli. È la scelta ideale quando è necessario collegare l'interno con il mondo circostante, senza perdere la protezione dalle intemperie. Qui la tecnologia è al servizio dell'uomo, rendendo l'ambiente più luminoso e armonioso.
Ricorrendo al policarbonato, l'architettura fa una scelta chiara a favore del futuro. È un passo verso un'edilizia più razionale, dove sono importanti l'efficienza energetica, la velocità di costruzione e l'attenzione alle risorse. Il materiale, nato nei laboratori, ha contribuito a riportare nei progetti semplicità, chiarezza e dialogo con la luce. Ed è proprio in questa semplicità che oggi si nasconde la vera modernità e raffinatezza.
